CBS最开始让Maggie Grace主演该剧，但因为剧情创意发生变化而解除了她的合同，改由Marcia Gay Harden主演。该剧由《超脑特工》（Intelligence）创作人Michael Seitzman开发，根据Ryan McGarry的纪录电影改编。标题「黑色警报」是一家洛杉矶县医院急诊室（号称是全美国最繁忙的医院）对特殊情况的称呼——当大量病人涌入医院，院方没有足够的人手治疗所有病人时，其中一些病人可能因此死亡。医护人员只能拼尽全力去抢救病人，但最终的结果可能要听天由命。主人公是四名刚刚加入该医院急诊团队的医生，他们一方面艰难地面对有严重缺陷的医疗系统，另一方面竭力保护自己的理想并救治那些最需要他们的病人。很显然，他们在课堂中和书本上学到的东西和真正的急诊室有着天壤之别，更别提那些形形色色的急诊室员工……他们有的会辅导他们，有的会教育他们，但有的会恐吓他们。


在「中央抢救区」里，只有争分夺秒才能抢救生命。现代医学体系已经无法应对「人满为患」的局面，这些英勇的医生和护士们唯有用速度和技能来帮助他们。通常这些患者到这里来只有两种原因——要么在这里等死，要么期待奇迹的发生。