弗兰克（詹姆斯·凯恩 James Caan 饰）是一个技术型的专业窃贼，专门从事高档钻石的窃取。某次失手后的11年监禁生涯里，对未来生活的憧憬在弗兰克的脑海里一直有一幅非常具体的画面——包括一个漂亮的家，妻子和孩子。弗兰克已经决定一旦通过自己的专业“技能”，完成自己脑海里时常浮现的未来生活图画，他就打算“金盆洗手”退出这行，并成为一个模范公民，一个好人。

　　为了努力加快这一进程，尽早洗手，弗兰克签下来一个“大单”，当地最大黑帮的一个“不可能完成的任务”。不幸的是，弗兰克对他自己版本的美国梦的痴迷让他忽略了常年自然养成的警戒性和多疑心，使得这笔交易成为了他最后的工作，弗兰克落入陷阱被诱捕，失去了自由。最终，他的追求，他的梦想将如何实现……


◎幕后制作

　　迈克尔·曼的冷色调犯罪片定型作品，之后的《盗火线》和《借刀杀人》中的设定也都一样，主人公往往是拥有冷静头脑，娴熟技巧，专业手段和一套独有的“犯罪哲学”的高智商罪犯。更有趣的是故事发生地一般都会选择在洛城，在看过他多部片后，发现在他的电影中真正的主角其实一直是这座光鲜却又堕落的城市。