1962年，柯特·亨德森、史蒂夫·博兰、约翰·米尔纳还有特里四个普通的青年在晚上相聚，为即将去外地读大学的柯特和史蒂夫送别。

史蒂夫把他的汽车借给了特里，特里需要这辆车去寻找他的爱情。

柯特开车在马路上，听到一个金发女郎对他说“我爱你！”，他急切想找到这个女人，却在路上让另一个女孩上了他的汽车。

而史蒂夫也在忙着处理和女友劳丽的关系。约翰则准备和另一个人赛车。

特里则认识了另一个美女黛比，两人把车开到了郊外，却意外把车给丢了......

在这个夜里，这四个青年的活动为我们展现了六十年代初美国人的精神和生活状态。

乔治卢卡斯执导的这部电影紧抓着甘西迪遇刺与越战爆发前的纯真年代，描述一群刚步出高中校园，即将因不同的人生选择各自发展的哥儿们，在小城一夜之间的经历。有着大堆的年轻演员（包括日后改行当导演的朗霍华、奥斯卡影帝理查德瑞佛斯，以及令人意想不到的哈里逊福特），非常能展现时代氛围的流行歌曲、跑车及快餐店。是一部十足《美式》的毕业生电影，除了意在言外地阐释毕业与成长的主题外，也清晰地留下时代印记，不过这反而是美国以外的观众较难理解的。而《美国风情画》也有日后以《星际大战》系列成为大资本家的乔治卢卡斯所丧失的某种天真与才情。
　　
本片被提名当年奥斯卡最佳影片，最佳导演和最佳女配角等几个奖项。 ©豆瓣