该剧描述年轻警察Walter William Clark, Jr.（Theo James）在很短的时间内平步青云、飞黄腾达的故事。当他的同龄人仍在街上当巡警时，他已经是纽约历史上最年轻的地区警察局局长了。但这种成就需要Clark做出巨大的牺牲－－无论在事业上还是在个人生活上。本剧开始时，Clark将接受记者关于其职业生涯的专访，并通过这次专访来回忆自己艰难的奋斗历程（从街头野小子到纽约最高执法官）。本剧的大部分情节都是Clark的「回忆」。

Clark只当了三年街头巡警，便因为自己在工作中的杰出表现而荣升命案侦探。这种以前闻所未闻的事情激怒了辛苦奋斗多年才得到这个职位的其他侦探，他们大多数人都希望看到Clark犯错、倒下，还有一些人则等着看他的笑话。Clark的新上级也对他有些看法，于是将他分给老侦探Don Owen（Chi McBride）做搭档。Owen侦探喜欢唠唠叨叨，而且还有两年就退休了，和这种人在一起让Clark十分失望。Clark更愿意和一流侦探Christian Arroyo（Kevin Alejandro）组队－－毕竟他才是这个团队中最优秀的人才，而且和Clark一样充满野心，只不过他没有Clark那么强的道德感。

Arroyo的搭档是Deborah McKenzie侦探（Bonnie Somerville），一家三代都是警察。她虽然是个女人，但和男人一样强悍－－因此她成了这个团队中唯一的女侦探。Joe Diaco侦探（Holt McCallany）也是这个团队中的重要成员，他交际广泛，拥有不错的关系网，对Clark来说是个「宝库」。

虽然Clark在工作中十分自信，但一回到家里就没了脾气。他是未成年的妹妹Agnes（Stella Maeve）仅存的亲人，担负着照顾她生活并帮助她成长的重任。Agnes沾染了社会上的不良风气，总想用危险的方法来证明自己的「成熟」，这让Clark十分头疼。

凭借敏锐的观察力、机智的头脑和对权术的精通，Clark这名脱颖而出的警界「金童」将小心翼翼地做出每一个决定，以最快的速度爬上人生和事业的巅峰。毫无疑问，这趟旅程绝不平坦。