本片的故事发生于美国西部的一个小镇，一个名叫威伊纳德女士在镇子外面设立了一个非常庞大的沙龙。她希望一旦铁路修通并从这个小镇穿过的话，她就能都把自己的沙龙改造成为一个自己的镇子。但是这个小镇上的人们只知道她怀有这样一种想法，非常想要她离开这里。有一天，有四个男人驾驶一辆四轮马车杀死了一个人。几个政府官员，在一个名叫埃玛·斯摩尔的头目的带领下，来到这个巨型沙龙，想要抓住那个杀人的人。这四个人正是威伊娜德的朋友。威伊娜德强烈地反对这些官员这样做，就在僵持不下的时候，威伊娜德的一个朋友，强尼·古塔尔出现了……

幕后制作
好莱坞深受推崇的顶级导演尼古拉斯·雷执导了这部看似一部各方面都符合条件的西部片《荒漠怪客》，但是电影除了是一部西部片之外，还包含了更多深层次的意义。在影片中，女主角威伊娜德所开设的沙龙不仅是一个娱乐和商业的场所，而且也是威伊娜德从事行活动的场所。尼古拉斯·雷在这里探讨了女性在西部片中的性别角色的问题。在这里，威伊娜德不仅使全镇人瞩目的中心，也是全镇人的保护神，以自己的独特魅力为这个小镇带来欢乐和自由。虽然尼古拉斯·雷并不太自信，但他还是亲自与编剧飞利浦·约旦一起编写了这个剧本。