故事发生在20世纪的英国，玛格丽特和海伦两姐妹结识了富有而又保守的威尔科斯一家。而海伦就与保罗威尔科斯产生了一段短暂的感情后离开了威家，而玛格丽特却与威尔科斯太太建立起了融洽的关系。不久威尔科斯太太病重死去，并留下遗嘱将乡村别墅霍华德庄园赠给玛格丽特。遗嘱被亨利发现并将它隐藏起来。亨利向玛格丽特表达了爱慕之情并向她求婚，玛格丽特答应了他。海伦离开威家以后偶然认识了小职员伦纳德巴斯特，海伦的聪明和热情激发了他的灵感，而巴斯特有着一段不幸的婚姻。不久巴斯特被老板解雇，海伦因此而请求亨利帮助，但亨利却发现巴斯特的妻子是他过去的情人，所以拒绝了海伦的请求。感情上受到折磨的巴斯特和海伦一起过了一夜。第二天海伦不辞而别去了庄园。婚后的玛格丽特始终想让两家关系相互融洽起来。她安排海伦来霍华德庄园度假，却发现她已怀上了巴斯特的孩子。威尔科斯家的大儿子查尔斯认为这有失体统，与巴斯特发生争执，却将其打死，他自己也因此进了监狱。玛格丽特掌管了霍华德庄园，并与亨利、海伦和她的儿子一起住了进去，从而实现了威尔科斯太太的遗嘱，而他们两家间的壁垒也从此消失。

影片改编于E.M.福斯特1910年的同名小说。福斯特，英国小说家，散文家，社会和文学评论家，出生于伦敦，毕业于剑桥大学国王学院。《霍华德庄园》一书通常被认为是他最成熟、最优秀的早期作品。影片在含蓄的人际关系中把人生的尴尬无奈刻画入微，演员也有着极高的表演水准。


◎获奖记录：1993年第65届奥斯卡金像奖

•奥斯卡奖-最佳女主角 艾玛•汤普森 Emma Thompson （获奖）　
•奥斯卡奖-最佳改编剧本 鲁丝•普罗厄•贾布瓦拉 Ruth Prawer Jhabvala（获奖）
•奥斯卡奖-最佳艺术指导 Luciana Arrighi ， Ian Whittaker （获奖）　
•奥斯卡奖-最佳影片 Ismail Merchant （提名）　
•奥斯卡奖-最佳女配角 瓦妮莎•雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave（提名） 　
•奥斯卡奖-最佳导演 詹姆斯•伊沃里 James Ivory（提名） 　
•奥斯卡奖-最佳摄影 托尼•皮尔斯-罗伯茨 Tony Pierce-Roberts（提名） 　
•奥斯卡奖-最佳服装设计 詹妮•碧万 Jenny Beavan/约翰•布赖特 John Bright（提名） 　
•奥斯卡奖-最佳配乐 理查德•罗宾斯 Richard Robbins （提名）


◎幕后制作

　　艾玛•汤普森奥斯卡封后之作，也是导演詹姆斯•伊沃里继《窗外有蓝天》和《墨利斯的情人》之后第三度将E•M•福斯特的小说搬上银幕，洋溢着高雅的英国文学风味，在含蓄的人际关系之中把人生的尴尬无奈刻画入微，演员也都有极高水准的表演。


◎花絮

•位于伦敦金融城的波罗的海贸易海运交易所是影片的众多外景拍摄地之一，在影片拍摄后不久，此处发生了由爱尔兰共和军导致的爆炸案。
•海伦娜•伯翰•卡特继此片中饰演艾玛•汤普森的妹妹以后，又在《玛丽•雪莱的弗兰肯斯坦》中出演肯尼思•布莱纳格(艾玛•汤普森老公)的恋人。据传闻说卡特是导致布莱纳格和汤普森离婚的主要原因。
•安东尼•霍普金斯没有看剧本就同意出演该片中的魏亨利一角，因为他早已熟读过这本小说，同时他也对本片制作公司的改编能力相当信任。
•制片人Ismail Merchant付了25万美元给剑桥大学国王学院(小说作者福斯特的财产代理方)，才得到了小说的拍摄权，尽管他认为此要价过高，但是他不得不这么做，因为同时跟他竞争的还有一个好莱坞制片商