《恐惧元素》是一部曾经播出了六季的著名竞技类真人秀节目。NBC此次播出的可被看做第七季，但也可被看做重制版（它是在原节目结束五年后另起炉灶制作的）。在这个节目中，参赛者（通常是夫妻、兄弟姐妹或好友）将鼓起勇气面对令人恐惧的危险挑战。在好莱坞职业特技演员训练师的协助和监督下，参赛者将像特技演员那样做出令人眼花缭乱的特技表演，其中有些甚至很恶心（比如吃虫子）。如果恐惧感让参赛者不敢继续尝试新挑战，那么他们将被淘汰出局。坚持到最后的参赛者将赢得巨额奖金。
在第一集里，参赛者从空中跳到一辆高速行驶的卡车顶部，而这辆车正撞向可以爆炸的障碍物。与此同时，他们必须吃掉五个蝎子，还被捆在一辆水泥搅拌车上。在第二集里，参赛者必须及时逃离一辆被水淹没的车子，以及从直升机上跳进一艘高速行驶的快艇。