《野蛮人》改编自Don Winslow的同名畅销小说，故事讲述了在洛杉矶的拉古纳海滩，有两个毒贩子Chon（亚伦·约翰逊，《海扁王》）和Ben（泰勒·克奇，《异星战场》）遇上了这世界上最大的麻烦：由于拒绝为墨西哥毒品垄断集团卖力，他们两人共有的女友Ophelia（布蕾克·莱弗利，《绯闻女孩》）被墨西哥贩毒集团绑架， ，而赎金就是他们五年来大麻生意赚的所有钱。这两个小伙子同意支付赎金，但其实他们真正的计划是救出女友、复仇，然后远走高飞。萨尔玛·海耶克、本尼西奥·德尔·托罗都是集团成员。
故事讲述了在洛杉矶的拉古纳海滩，两个最要好的毒贩子Chon和Ben拒绝了墨西哥大毒枭为其卖命的要求，后者便绑架了二人的“红颜知己”Ophelia并索要一大笔赎金，为了救出女伴，他们偷偷盗取大毒枭自己的货物以换取赎金；真不啻是一场危险的角逐。


幕后制作

斯通的题材
　　虽然说影片改编自唐·温斯洛（Don Winslow）出版于2010年的同名畅销小说，但是在小说出版之前，嗅觉敏锐的奥利弗·斯通就盯上了这个故事。而且他提前搞了小说的定稿，拿到手之后，就立即开始了改编剧本的工作。《野蛮人》讲述了一个充满了不贞洁爱情、政治和大麻黑市交易的故事，这非常符合斯通的口味。所以，斯通召集来了小说的作者温斯洛和擅长编写警匪、亡命题材的编剧谢恩·萨尔莱诺（Shane Salerno）来编写影片的剧本。因为是斯通所擅长的题材，所以剧本的改编工作非常顺利，只用了不到三个月，定稿的剧本就被撰写完成。对于小说和故事，斯通说：“我觉得小说写的很棒，很流畅。这是一个关于权利、背叛、金钱以及对当前价值观提出质疑的小说。对此，我非常感兴趣。”
　　因为在影片中，涉及到了墨西哥黑帮的资本在美国的运作等等问题，所以斯通在创作和拍摄影片的时候，总是会想起他的那部有着类似情节的影片《挑战星期天》。斯通说：“在那些纷繁的情节之下，影片的故事与资本的流向、权利的分配有关。当然，黑帮总不希望自己有什么竞争对手，这点和沃尔玛的想法如出一辙。”可能正是由于这样的类似的线索，很多人会认为这部电影和斯通的数部前作有着极为紧密的联系。只是，斯通的合作人莫里茨·伯曼并不这么认为。伯曼说：“很显然，人们很希望将《野蛮人》与斯通的其他作品进行比较。但是这部电影的风格、所传递的信息和故事，是独一无二的。虽然有着类似的线索或者是同一领域里的主题，这部电影却有着强烈的时代意味。”对于影片的时代性，斯通说：“我的很多电影都是拍摄于当下的，一个发生在当代社会的故事，讲述的是当代社会里的人们的观念。当然，我会挖掘我的人物，在电影中做出更多的尝试，去开拓电影的表达范围和表达深度。我觉得，这才是一个导演该做的事情。”

斯通的演员
　　从《生于七月四日》中的汤姆·克鲁斯到《大门》中的方·基默，再到《华尔街》中的迈克尔·道格拉斯和《天生杀人狂》中的伍迪·哈里森，奥利弗·斯通一向以“创造性”地使用演员而著称。而在这部应该被划归到惊悚片的影片中，斯通则为自己挑选了一个主角年轻，配角老辣的阵容。三位主演，分别是泰勒·克奇、亚伦·约翰逊和布蕾克·莱弗利。而在配角方面，则出现了[约翰·特拉沃尔塔]、萨尔玛·海耶克、[德尔·托罗]、德米安·比齐尔等人的名字。毫无疑问，这是一个年轻演员和中年戏骨搭配的阵容。斯通说：“演员方面我最先考虑的就是演员的气质和潜力，而不是他们的年龄。当然，按照他们的年龄也不能和剧本中的设定差距太大。如果这个演员符合我对这个角色的设想，那我就会把他找来。所以，我是以角色为中心来选择演员的。”
在片中扮演女主角O的演员是凭借着《绯闻女孩》走红的布蕾克·莱弗利，她此次在片中扮演的是
　　一个拥有两个固定男友，颇有嬉皮味道的女孩。对于这个角色和斯通的执导，布蕾克·莱弗利说：“我的角色是一个拥有自由灵魂和追求爱情胆量的女生。我很喜欢这个角色。从某种程度上来说，她和我演过的角色有着不少的相似点，但同时又有不少不一样的地方。总而言之，这样一部惊悚片，对我来说是一个不小的挑战。斯通是著名导演，当我知道我能和他合作的时候，我简直不敢相信我的耳朵。在片场，斯通并不是太严厉的导演，他的工作方法是以启发为主的，设定情景，让我们主动地进入情景然后开始表演。能和这样的导演合作，是我的荣幸。别的演员，都很棒，尤其是特拉沃尔塔。我从小几乎就是看着他的电影长大的，能和他合作，真是我的荣幸。”


花絮
·迪卡普里奥、汤姆·哈迪、詹姆斯·弗兰科等人都曾经是扮演本的候选人。
·詹妮弗·劳伦斯原本是扮演O的演员，但是她却因为要出演《饥饿游戏》而放弃了本片。后来奥利维亚·王尔德成为了角色的候选人，只不过这个角色并没有交到她的手上。据悉，琳赛·洛翰也曾经对这个角色表现出了极大的兴趣。
·在小说出版前，奥利弗·斯通就开始了编剧工作。他对这个故事非常感兴趣，所以他甚至自掏腰包对影片进行了投资。
·虽然这是第六次和斯通合作，但却是费尔南多·拉腊（Fernando Lara）第一次在演职员表中留名。
·泰勒·克奇在拍摄影片前接受了真实的海豹突击队的训练。而且在影片中，泰勒·克奇没有使用替身演员。
·斯通只看了一点泰勒·克奇的表演片段后就雇佣了这位演员。当时他看的片段是《超级战舰》。在斯通看这些素材的时候，这部电影还没有上映。
·这是加里·斯加奇第三次和奥利弗·斯通合作。
·影片原定于2012年的秋季上映。但是制片方却将其提前到了暑期档。
·布蕾克·莱弗利从来没有演过枪战戏，所以斯通要她去做做枪械训练。结果在开拍的时候，她连续三枪，强强命中靶心。
·在崔弗·多诺万原本准备饰演的角色被删掉之后，斯通专门为这个演员新创作了一个小说中没有的角色。
·因为法律的原因，影片中出现的大麻都是人造的。而为了确保细节的准确，剧组的工作人员专门去了合法的医学大麻的生产基地参观学习。
·这是奥利弗·斯通自从1995年的《尼克松传》以来，第一部用潘那维申变形镜头拍摄的电影。
·乌玛·瑟曼在影片中扮演了O的妈妈，但是在后期剪辑中，斯通把她的戏份全部剪掉了。