一九七一年六月二十四日清晨，在东京蒲田调车场发生一起杀人案件。一个六十多岁的老人被害，被害者身份不明。东京警视厅总部立即进行追查，当地酒店女招待只提供了死者说话带东北口音，和年青人谈话中反复说“卡梅达”。凶杀现场也未发现行凶者溅满鲜血的衣服。警视厅根据“卡梅达”这个语音在东北各县查了六十四名姓龟田的人、负责侦查本案的今西警官和蒲田署的便衣吉村把龟田当作地名，前往秋田县龟田这地方作了调查，也一无所获。
　　 正当案件无法进展时，发生了两件事：一是吉村偶然在报上发现一篇题为“飘撒雪白纸花的女人”，他怀疑火车上飘撒的不是纸片而是布片！记者告诉吉村见过撒白片的女人，她名叫高木理惠子，是银座俱乐部的女招待。可理惠子矢口否认她最近离开过东京，也没有乘坐过火车。她借故回屋取烟，不久就失踪了。
　　 另一件事是被害人的养子三木彰吉来到东京警视厅，确认被害人就是他的养父三木谦一。三木谦一从六月十日离家到伊势参拜神宫的。至于为什么突然来东京，以及关于东北口音“卡梅达”这些事，他也一无所知。今西警官为了弄清“卡梅达”，他在语言研究所专家的帮助下解开了谜。
　　 今西来到“龟嵩”进行调查，访问了和三木共过事的退休警察安木、桐原，还访问了当地许多人，但关于三木被害的原因还是毫无线索。今西去龟嵩时，吉村找到了那女人乘火车飘撒的白片，原来是带血的布片，经化验血型，恰巧是死者的同型。
　　 理惠子自从吉村在银座俱乐部盘问以后就隐藏起来。这个可怜的姑娘不能和自己相爱的名叫和贺英良的结婚，小产而惨死在医院。和贺英良是一个年青的音乐家，他依靠前大藏大臣田所的支持，一帆风顺，目前他正在写一部大型交响乐《宿命》。为了争得名誉地位，他跟并不为他所爱的田所小姐佐知子在一起。
　　 今西根据桐原老人提供关于三木谦一在龟嵩当警察时曾收留过乞丐父子俩的线索，查清了乞丐父子俩的情况：父名本蒲干代吉，因患麻疯病被送进国立疗养院，儿子本蒲秀夫曾被三木收养过。
　　 今西还到伊势调查三木来东京的原因，今西从三木曾两次去看电影的光座电影院发现了和贺英良和田所一家的照片，才明白三木突然来东京的原因，正是为了寻找秀夫，也就是现已改名的和贺英良。三木执意要和贺去见见风独残年的父亲。昧了良心的和贺怕暴露自己的身世，因而丢掉今后的锦绣前程，就杀害了恩人三木谦一，并让情妇理惠子销毁溅满鲜血的白衣衫。
　　 和贺根据自己的身世创作的大型交响乐《宿命》正式演出了。音乐强烈控诉了社会的不平，他只能在音乐里和父亲相见。这时，今西、吉村已持逮捕证来到后台……

【幕后制作】
影片的主人公是一名音乐家，同时又是一名杀人犯。他来自社会底层，所以能够创作出饱含生命激情的作品《宿命》，却又正因他想要掩饰自己来自底层的不堪身世，他选择了谋杀可能说出自己身世的养父，而天网恢恢，疏而不漏，这也可以说是他的必然宿命。影片还有一个明显的特色就是音乐在片中不再是伴奏和衬托的地位，而是主角。影片曾获1974年《电影旬报》十佳奖第二名，每日电影竞赛日本电影作品奖、导演奖、编剧奖、音乐奖，并入选日本名片200部。