一群劫匪拦劫款车并枪杀多名警察，在法国一时间引起民众恐慌。为了抓住他们，法国警方特派出重案组和刑侦队共同侦破此案。两支队伍的负责人克莱恩和莱奥在工作中一直存在分歧，两人都想亲手抓住劫匪，于是开始了不同方式的追查。
　　莱奥被线人西里安利用，卷入了一场谋杀案，但为了换取关于劫匪的线索，莱奥不得不为西里安保密。在对劫匪的抓捕过程中，克莱恩不按计划行事，导致抓捕失败。莱奥的手下——即将退休的埃迪在行动中丧生。愤怒的莱奥指责由于克莱恩的好大喜功造成了警方的人员伤亡，此刻的莱奥就像克莱恩的眼中钉，克莱恩开始四处寻找机会整垮莱奥。
　　克莱恩查出莱奥包庇西里安，他将莱奥告发，莱奥因此被判8年监禁。内疚的西里安来找莱奥的妻子卡米尔，两人的行踪被克莱恩发现，他带队抓捕西里安。慌不择路的西里安劫持卡米尔开车逃逸，不料汽车翻进沟里。克莱恩开枪击毙了西里安，并用西里安的手枪打死了卡米尔。
　　多年后克莱恩已荣升警察局长，那些对他的人品有异议的下属都被他开除或调离。莱奥刑满释放，从过去同事的口中莱奥得知是克莱恩杀死了自己的妻子。莱奥做好了和克莱恩同归于尽的准备，他混进宴会厅并找到了克莱恩。莱奥没有动手杀死克莱恩，罪孽深重的克莱恩最终葬身在几个街头小混混的手上。莱奥带着他已经长大成人的女儿开始了新的生活。
　　精彩视点：
　　作为法国最卖座影片之一的商业电影，根据真实事件改编的《警界争雄》最能吸引眼球的莫过于演员名单上那两个闪闪放光的名字：丹尼尔·奥德耶和热拉尔·德帕迪约。身为恺撒奖最佳男演员奖的获得者，无论是落难后的仇恨与疯狂还是面对妻女时的柔情与温存，丹尼尔饰演的这个有着江湖气的警察莱奥被他把握得十分到位。而对于德帕迪约，他并没有被自己标志性的大鼻子所束缚，停留在《大鼻子情圣》的阶段。片中阴冷残忍的大反派克莱恩被德帕迪约用几个眼神便刻画得精准到位。
　　值得一提的是，导演奥利维耶·马赫沙勒是法国不多见的警匪片专业户。他本人就曾经是一名警察，在他的电影中许多情节都是直接取材于他警察生涯中所见所闻的真实故事。奥利维耶力邀两大法国影坛高手倾情演绎的《警界争雄》，集友情、爱情、背叛和复仇等多种元素，成为2005年法国全年十大卖座电影之一，同时也获得恺撒奖多项提名，被称为法国版《无间道》。